EL ABISINIO (Jean-Christophe Rufin)

EL AUTOR

Jean-Christophe Rufin nació en 1952 en Bourges (Francia) y, tras ser abandonado por su padre, fue criado por sus abuelos. Es médico, novelista y trotamundos; también es el presidente de “Acción contra el hambre”, y fue vicepresidente de “Médicos sin fronteras” y administrador de “Cruz Roja Francesa”. Ha sido asesor en numerosos proyectos para el gobierno francés, en particular en relaciones norte-sur.

 

 

 

Sus libros publicados, ensayos y novelas, son: “Le Piège” (1986), “L’Aventure humanitaire” (1994), “La Dictature libérale” (1994), “El abisinio” (1997), “El cerco de Ispahán” (1998), “Les Causes perdues” (1999), “El Imperio y los nuevos bárbaros” (2001), “Rojo Brasil” (2001), “La Lutte des seigneurs” (2003), “Globalia” (2004), “Géopolitique de la faim: Faim et responsabilité” (2004) y “La Salamandre” (2005).

EL LIBRO

Nº de páginas: 560 págs.

Encuadernación: Tapa blanda bolsillo

Editorial: ZETA BOLSILLO

Lengua: CASTELLANO

ISBN: 9788496546271

Jean-Baptiste Poncet, un joven médico perteneciente a la colonia francesa de El Cairo, es elegido para curar al Negus, mítico soberano abisinio. Poncet, que ignora la trama urdida a sus espaldas, parte hacia Abisinia en compañía de su acólito Juremi, un artista y liberal francés, y el padre Brèvedent, un jesuita que oculta una siniestra ambición de poder. Juntos recorren los desiertos egipcios y las montañas abisinias. Tras cumplir con su objetivo, se trasladan a Versalles. El recibimiento en palacio será muy diferente del esperado y Poncet tendrá que vérselas con el conservadurismo de la Corte.

IMPRESION PERSONAL

El abisinio es una obra que entretiene, engancha, hace olvidar las esperas, el calor y las horas perdidas. Porque el ritmo es el adecuado, porque no abusa de la descripción y los hechos se suceden con maestría para que el lector los pueda seguir con facilidad y seguir pendiente del devenir de los acontecimientos.

La prosa, más elegante y poética que la de Ken Follet, a pesar de la fama del escritor de Best sellers por excelencia, contiene una historia de aventuras situada en el marco del reinado de Luis XIV, aunque sus ambientes sean orientales y por tanto exóticos y alejados de la Corte: El Cairo, Yeddah… y Abisinia. Sin que falten, desde luego, a la Francia de la época, con las guerras de religión de fondo, y con un Rey Sol que aparece muy brevemente en la obra y a quien se pinta cuando ya no es un joven monarca.

Mapa de Africa, como se observa solo Etiopia (antigua Abisinia) y Liberia, no fueron nunca colonias europeas

Como en toda obra de aventuras, evidentemente, ciertos hechos resultan difíciles de creer… pero, ¿qué sería de este género sin la imaginación? Si uno no se deja llevar por la emoción del adolescente o niño que lee Los Tres Mosqueteros por primera vez, este tipo de novelas deja de tener sentido, por más fundamento histórico que pueda haber tras ellas.

Los personajes van y vienen en función de la historia principal y a la pareja protagonista Él-Ella, se yuxtaponen una segunda pareja y una serie de secundarios que pueden hacernos reír por sus ridículas maneras y su infundada fe en sí mismos, como el cónsul; o por su glotonería y su miedo exagerado en el cocinero enviado como embajador por el rey de Abisinia.

Las exageraciones pueblan la obra: el “médico” protagonista, que no es titulado, sino conocedor de los principios de las plantas, sabe casi tanto como un doctor contemporáneo y cura las afecciones o las diagnostica fatales prácticamente sin error alguno; los religiosos son cegados por su propia soberbia casi siempre; los protestantes son gentes siempre sencillas y creyentes que luchan con fervor por su fe, sin faltar nunca a la verdad… Quizá este sea uno de los puntos más flacos de la obra de Juan-Christophe: criticar a los jesuitas está demasiado visto; criticar la ignorancia de los Franciscanos es demasiado simple; ensalzar a los protestantes en toda ocasión deja en evidencia las preferencias religiosas del autor, que no parece tomar la distancia y la objetividad del buen historiador o ensayista. No tiene por qué, pues para ello es un novelista, pero quizá abusa de su licencia para presentar buenos muy buenos y malos muy malos y además vestidos de negro (los jesuitas).

Embajada Persa ante la Corte Abisinia, siglo XVIII

En este mismo orden de cosas la heroína es muy contemporánea y escapa de los convencionalismos de la época aunque ha sido educada en ellos. Tiene un arrojo y una voluntad impropias de su siglo. Y si bien no es de dudar que hubiera mujeres avanzadas y libres, resulta de una inteligencia moral y de una libertad sorprendentes.

A pesar de todo, el viaje a Abisinia, el entramado de la novela, el muy adecuado ritmo, el buen hacer de la prosa y las perlas diseminadas aquí y allá con comparaciones poéticas hacen del libro una buena compañía para largas horas, e infunden en el lector la alegría y la emoción, como deben hacerlo este tipo de libros.

Recomendable, entretenida, bien escrita y bien documentada

ACTUALMENTE LEYENDO:  UN PROBLEMA DE TRES PIPAS  (Julian Symons)

LAS LEGIONES MALDITAS (Santiago Posteguillo)

EL AUTOR

Santiago Posteguillo Gómez es un escritor español nacido en 1967 en Valencia, ha alcanzado la fama por varias novelas cuya trama transcurre en la antigua Roma.

En sus inicios como escritor durante la adolescencia se interesó por la novela negra, pero fue en su infancia a la edad de seis años cuando nació su pasión por la Antigua Roma tras visitar la capital italiana y quedar impactado por lo que vio.

Santiago Posteguillo es filólogo, lingüista y Doctorado europeo por la Universidad de Valencia.

 Estudió literatura creativa en la Universidad de Denison, en Granville (Ohio), Estados Unidos y lingüística y traducción en Gran Bretaña.

Es profesor titular en la Universidad Jaume I de Castellón, donde imparte clases de literatura inglesa, especialmente de la narrativa del siglo XIX , prestando atención, a su vez, al teatro isabelino y la relación entre la literatura inglesa y norteamericana con el cine, la música y otras artes. A pesar de poder vivir de los beneficios que aportan sus excelentes novelas, afirma que le apasiona dar clases, las cuales le alimentan y le permiten el contacto con la juventud, a la que considera una fuente de conocimiento extraordinaria.

Fue, durante varios años, director de la sede, en esta última casa de estudios, del Instituto Interuniversitario de Filología Valenciana. Tiene a su haber más de setenta publicaciones académicas, desde artículos de investigación hasta monografías y diccionarios especializados.  Siendo colaborador del diario Las Provincias, demuestra con el premio del Gremio de Libreros y la candidatura de la CLAVE (Asociación Valenciana de Escritores y Críticos Literarios) que es uno de lo grandes noveladores de la historia de Roma que ha conseguido hacerse un hueco junto con los grandes autores internacionales. El escritor valenciano, que ha logrado que miles de personas se interesen por la historia de la antigua Roma, se ha convertido en un referente para los lectores. «Lo que más me llama la atención en el diálogo con los lectores es la variedad. Tengo lectores de entre 10 y 98 años, lectores y lectoras y de una gran variedad de intereses profesionales», afirma Posteguillo.

Su primera novela, Africanus: el hijo del cónsul, la publicó en el año 2006 y con ella comenzó la trilogía sobre Escipión el Africano, general romano que venció a Aníbal en la Batalla de Zama. La segunda parte Las legiones malditas fue publicada en el año 2008 y al año siguiente apareció el último libro de la trilogía: La traición de Roma. Convertido en superventas, en 2009 se reeditaron las tres novelas.

En el año 2011 comienza una nueva trilogía con la publicación de Los asesinos del emperador, descrito con un trepidante pulso narrativo destinado a trasladar al lector a la Roma imperial de los césares, con su posterior decadencia, hasta llegar al ascenso al trono del primer emperador de origen hispano: Trajano. La trilogía que comenzó con este superventas, continúa con Circo Máximo, publicado el 29 de agosto de 2013, un relato impactante y descomunal, donde Trajano, siendo ya emperador, debe enfrentarse a un río de problemas: batallas, conspiraciones, corrupción, acusaciones falsas ocomplicaciones amorosas, en el que nos veremos sorprendidos por acontecimientos como la conquista de la Dacia, o la construcción del puente más largo del mundo antiguo. Posteguillo trabaja en estos momentos en la tercera novela de la trilogía de Trajano. Espera que en la primavera de 2016 esté ya publicada para disfrute de sus lectores.

Sobre su escritura, ha dicho: "Mi carrera profesional es esencialmente académica, en la universidad, pero desde siempre he tenido interés por escribir. De hecho, Africanus, el hijo del cónsul no es la primera novela que he escrito, sino la tercera, es decir, la tercera que he terminado por completo. Las dos anteriores no se publicaron y, volviendo la vista atrás, quizá sea mejor así". Confiesa Posteguillo que comenzó escribiendo novela negra y que cuando estudiaba en la Universidad de Valencia escribía poesía. "Escribir poesía es siempre útil porque te hace pulir tu escritura, ampliar el vocabulario, dominar un poco más el fluido de las palabras. No era un buen poeta, pero aquello me sirvió".

Posteguillo valora enormemente la distinción de los libreros. Afirma que está muy agradecido, y que por su parte intentará seguir colaborando con ellos haciendo tantas presentaciones y firmas en sus establecimientos como le sea materialmente posible, según recoge en la web de la Feria del libro de Valencia.  Recoge en los artículos publicados en el periódico, que lamenta el «empobrecimiento cultural» que trae consigo la piratería, afectando, a su juicio, a víctimas inocentes como los nuevos autores u obras a publicar.

Vive en Puzol, municipio de la Comunidad Valenciana, en la comarca de la Huerta Norte, cuyo origen se remonta a la época romana, siendo considerado un punto estratégico dada su localización entre el Mediterráneo y las montañas.

EL LIBRO

Nº de páginas: 860 págs.

Encuadernación: Tapa dura

Editorial: S.A. EDICIONES B

Lengua: CASTELLANO

ISBN: 9788466637688

La historia de las legiones que desafiaron a Aníbal.  Publio Cornelio Escipión, conocido por el apodo de Africanus, era considerado por muchos el heredero de las cualidades militares atribuidas a su padre y a su tío. Pero de ellos no sólo había recibido estos magníficos atributos, sino también algunos enemigos, entre otros Asdrúbal, el hermano de Aníbal, y el general púnico Giscón, quienes harían lo posible por acabar con su enemigo y masacrar sus ejércitos.

Los enemigos también acechaban en Roma, donde el senador Quinto Fabio Máximo, en una jugada maestra, obliga a Escipión a aceptar la demencial tarea de liderar las legiones V y VI que permanecían desde hacía tiempo olvidadas en Sicilia. Así, según creía el senador, lograría deshacerse del último de los Escipiones. Pero otro era el destino de las legiones malditas que, de la mano de Africanus, lograrían cambiar un capítulo de la historia.Con magistral precisión histórica y un excelente ritmo narrativo, Santiago Posteguillo presenta la historia de la infancia y juventud de Africanus, uno de los personajes más influyentes de Occidente.

IMPRESION PERSONAL

Las Legiones malditas de Santiago Posteguillo es la continuación de Africanus el hijo del Cónsul, la segunda parte de la trilogía sobre la vida de Publio Cornelio Escipión "Africanus", el famoso general Romano que lucho contra el general cartaginés Aníbal y sus hermanos los Barca.

 

Mientras que en El hijo del Cónsul Publio Cornelio Escipión encaraba sus primeras campañas militares (con derrotas y éxitos), en esta segunda parte ya es todo un hombre al mando de dos grandes legiones, que sin embargo no son cualquieras, sino aquellas que fueron derrotadas en la batalla de Cannae – y que Posteguillo narra con magistral pluma en el primero de los libros- y que ahora llaman “Legiones malditas” porque fueron partes de una de las peores derrotas militares de la historia de Roma. Sin embargo nada asustaba a este valeroso, enérgico e inteligente Publio Cornelio Escipión, porque llevaba en sus genes la audacia y el valor de su padre, de quién tomó su nombre, y la agilidad para manejar las armas de la guerra que le legó su tío, Cneo Escipión.

 

Busto de Publio Cornelio Escìpión, El Africano

 

De sus antepasados también heredó sus enemigos locales, porque Roma también era traicionera y no siempre necesitaba un romano ir a buscarse enemigos tras las fronteras. No. En Roma las envidias y las luchas de poder entre familias poderosas ya existían y Publio pertenecía a la rama de los Escipiones, quienes tenían entre sus enemigos políticos al todopoderoso Quinto Fabio Máximo, cinco veces Cónsul y dictador de Roma, quien, por envidia y lucha de poderes, nunca aprobó los métodos del joven Publio Cornelio Escipión, ni el de su padre, ni el de nadie que viniera de esa rama familiar.

 

 

Aníbal Barca, el gran General Cartaginés y enemigo publico numero uno de Roma

 

Así como en las primeras 720 páginas de esta trilogía el lector sentía que había sido parte de Roma, que había caminado sus calles y que hasta había sido parte de las batallas, en estas siguientes 820 páginas el lector se encontrará con una gama de sensaciones mucho más amplia: será cómplice de las estrategias militares, llorará con la muerte de varios personajes y sentirá terror al ver cómo los elefantes del ejército de Aníbal se le vienen encima sin que nadie pueda detenerlos. Pero no solo eso, sino que además olerá la sangre de los muertos, se enamorará de una esclava hermosa, respirará aliviado y tenso al final de cada batalla y hasta vivirá la idiosincrasia local, asistirá a las innovadoras obras de teatro de Plauto, reconocerá el valor de la amistad y, por supuesto, se encontrará cara a cara con la vida, la muerte y la traición, que es la muerte en vida.

No soy capaz de ponerle ningún pero a esta fantástica novela histórica sobre uno de los episodios más importantes de la historia del Imperio Romano, en Las Legiones Malditas conoceremos como lo que quedo de las legiones V y VI expulsadas de Roma y condenadas al Exilio en Sicilia (tras salir despavoridas de la batalla de Cannae), tendrán gracias a Escipión una segunda oportunidad, la oportunidad de redimirse y la posibilidad de salvar a Roma de la amenaza de Aníbal.

Disposición táctica de la batalla de Zama, donde se puede apreciar el gran movimiento de Escipión, agrupando su infantería en cuadros, dejando pasillos abiertos por los que los elefantes cartagineses, llevados por su instinto, buscaron la huida natural, siendo después abatidos desde los laterales por las formaciones de infantería romanas (abajo).

Santiago Posteguillo cuenta la historia de manera ágil, con maestría narrativa y lo que es más importante sin obviar ninguno de los detalles relevantes, la historia está perfectamente hilvanada desde la primera pagina y nos dará a conocer las intrigas políticas en el senado de Roma (encabezadas por Fabio Máximo) a las que tuvo que enfrentarse Escipión, las dificultades de Aníbal con el senado de Cartago y las conquistas y batallas de ambos generales, el entrenamiento, la vida de las legiones y las incertidumbres a las que se enfrentaban sus generales.

Tras leer las Legiones Malditas quedareis prendados de la capacidad narrativa de Santiago Posteguillo y se podrá comprobar, una vez más, que la realidad supera a la ficción, que las gestas de aquellos hombres de temple, como éstos republicanos romanos que de la nada hicieron surgir el más grande imperio que se haya visto jamás, nos resultan mucho más atractivas y subyugantes que cualquier trama de ficción pseudohistórica con sociedades secretas de por medio.

IMPRESCINDIBLE en cualquier biblioteca que se precie.

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RELOJ SIN MANECILLAS (Carson McCullers)

EL AUTOR

(Georgia, 1917 | Nueva York, 1967) Nació en Columbus, Georgia, en 1917, y murió en Nueva York, en 1967, de un ataque al corazón, a la temprana edad de cincuenta años. Su producción narrativa, publicada íntegramente en Seix Barral, comprende los siguientes títulos: El corazón es un cazador solitario (1940; Seix Barral, 1989), convertido inmediatamente en un clásico de la novela contemporánea, Reflejos en un ojo dorado (1941; Seix Barral, 1958), Frankie y la boda (1946; Seix Barral, 1960), La balada del café triste (1951; Seix Barral, 1958) y Reloj sin manecillas (1961; Seix Barral, 1963). Póstumamente ha aparecido su autobiografía, Iluminación y fulgor nocturno (1999; Seix Barral, 2001). «El mudo» y otros textos (Seix Barral, 2007), publicado en la colección Únicos, incluye el esbozo de «El mudo» —primer título que recibió El corazón es un cazador solitario— y ensayos sobre literatura. Está considerada, junto a William Faulkner, como una de las mejores representantes de la narrativa del Sur de Estados Unidos.

EL LIBRO

Nº de páginas: 288 págs.

Editorial: SEIX BARRAL

Lengua: CASTELLANO

ISBN: 9788432209444

Año edición: 2011

Plaza de edición: BARCELONA

La última novela que escribió Carson McCullers relata los destinos cruzados de cuatro memorables personajes, cuyas vidas son fi el refl ejo de las injusticias sociales, la soledad espiritual y la naturaleza confusa del amor en el turbador Sur estadounidense de los años cincuenta.

Ésta es la historia del viejo juez Fox Clane, encarnación del patriarcal carácter sureño; su nieto adolescente Jester, hijo de un malogrado enemigo de la discriminación racial, y Sherman Pew, un chico negro de ojos azules que ejerce una fascinadora atracción sobre ambos. Junto a ellos se desarrolla el drama personal del farmacéutico J. T. Malone, quien, desahuciado por los médicos, descubre que el verdadero peligro del hombre no es morir sino perderse a sí mismo en vida.

IMPRESION PERSONAL

La literatura sureña estadounidense a pesar de lo aparentemente limitado del contexto geográfico en el que nace, ha sido capaz de crear unos arquetipos esenciales para buena parte de la narrativa actual. Además de ella han surgido grandes nombres, con sensibilidades y estilos diversos, como los de William Faulkner, Tennessee Williams, Flannery O’Connor o Erskine Caldwell.

La vida de Carson McCullers, también adscrita a este género, estuvo marcada por algunos episodios difíciles, sus continuas enfermedades y una bisexualidad vivida en una época y lugar nada tolerante, que es lógico pensar que influyeron definitivamente en su querencia por retratar los márgenes, y quienes lo habitan, de la sociedad.

Reloj sin manecillas (1961) fue la última novela que escribió la autora estadounidense, y por eso es fácil ver en ella las características que han jalonado su carrera, incluidas algunas de sus obras esenciales como El corazón es un cazador solitario o Reflejos en un ojo dorado. Quizás la principal de todas ellas sea esa doble prisma en que se mueven sus personajes, primero el más individual e íntimo y el otro uno más colectivo o social en el que se circunscribe también el anterior.

En este relato, una vez más construido por medio de historias cruzadas, varios de los personajes, los más importantes, están marcados de maneras diferentes y más o menos directas por la muerte y la influencia lógica que causa en la forma de afrontar su existencia. Así asistimos a un farmacéutico al que le diagnostican una enfermedad mortal o a un viejo juez racista y tradicionalista que junto a su nieto, que se irá transformando en su antítesis, sufren el suicidio de su hijo y padre respectivamente.

Estas situaciones dramáticas servirán también para sacar a relucir las aspiraciones fallidas y sueños truncados de ellos. Todo está situado en un contexto histórico sociopolítico muy determinado, mediados del siglo XX, en el que la segregación racial sigue insaturada “de facto” en ciertos lugares.

El racismo es un tema recurrente en la escritora, y aquí tiene un rol preponderante, representado principalmente en el papel de Sherman, un personaje fascinante en el que su desconocimiento de su historial familiar y un duro entorno le convierten en un peculiar militante por la causa en el que se mezcla un lado fantasioso y arrogante.

Una de las grandes virtudes de Carson McCullers es que el acercamiento a historias y personajes que realiza las lleva a cabo sin caer en dogmatismos ni razonamientos obvios, sino con una cierta lejanía (que conlleva objetividad) y un tono de comprensión evidente. Así es muy fácil que florezcan en el lector sentimientos encontrados ante el joven negro o de cierta compasión con el viejo juez sureño.

Carson McCullers es una maestra a la hora de administrar las dosis de interés en sus novelas, como asimismo lo es en la presentación de los personajes, Los temas que aborda, los que han plagado todas sus obras indefectiblemente, están reunidos aquí y en todo su esplendor. Sabe de igual manera situar detalles muy enriquecedores en sus textos y nos habla de tiempos y acontecimientos que cambiaron la situación social de ese país y, en consecuencia, la del mundo entero. Y en esta novela en cuestión nos habla incluso de ciertos temas políticos que, saliendo de la propia trama en los coloristas y tensos diálogos de sus personajes, nos documentan claramente de la época en que transcurren los hechos. Los años 50 son los años de la lucha contra el racismo, pero asimismo son los años de la aparición de un cierto racismo entre “castas” de blancos (p. 161), años de una tímida aparición de visibilidad homosexual y que tendrá su explosión más de veinte años después; tiempos en los que, una vez acabada la Segunda Guerra Mundial, se da una redención de las monedas de los países perdedores, hecho que molesta al juez ante la desaparición de su querida moneda sureña. De igual manera son los días en los que los vecinos del pueblo suelen reunirse en las reboticas para tratar todo tipo de problemas, aspecto que viene endulzado por la prescripción de Coca-colas, allí dispensadas como bebida medicinal y reconfortante. Pero, y ello es lo más importante, tras este paisaje social subyace un gran estudio de personajes, psicológico y social, y que acaba de bordar la espléndida y última obra de la escritora. “Reloj sin manecillas” comienza y acaba circularmente, con el mismo protagonista, J. T. Malone, testigo de unos increíbles hechos, y ante el descalabro de unos personajes caídos en desgracia y que, con mano firme aunque compasiva, Carson McCullers traza a la perfección.

La escritura de la norteamericana mantiene ese realismo crudo y sobrio habitual en este tipo de literatura, pero su forma adquiere una característica muy peculiar al dotarle de un tono poético, muchas veces imperceptible, pero que acaba por filtrarse y dar lugar a leves destellos de luz entre historias y ambientaciones duras.

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EL MARQUES DE BOLIBAR (Leo Perutz)

EL AUTOR

Leopold Perutz (Praga 1882) escritor y matemático de origen austriaco. Durante su juventud, Perutz cursó sus estudios en la escuela de los Padres Escolapios y luego en el gimnasio estatal de su ciudad natal, de donde fue expulsado por su mala conducta. Más tarde, comenzaría a asistir al Liceo de Krummau, pero tampoco allí permaneció demasiado ya que lo abandonó antes de graduarse. En 1903, decidió presentarse voluntario, para realizar el servicio militar en Praga pero, por motivos de salud, fue licenciado en diciembre de 1904. Al año siguiente, Leopold comenzó a frecuentar como oyente las Facultades de Filosofía y Matemática de la Universidad de Viena, donde adquirió conocimientos de economía y matemática. Interesado por ese ámbito, en 1906 ingresó al Politécnico de Viena. Se convirtió en un experto en ese campo, desarrollando la denominada Fórmula de Equivalencia de Perutz.

 A partir de 1918 sus novelas empezaron a cosechar un gran éxito, al tiempo que trababa amistad con muchos intelectuales alemanes. La fama de Perutz se basa sobre todo en sus novelas históricas. La primera que publicó fue La tercera bala (Die dritte kugel, 1915), ambientada durante la conquista de México por Hernán Cortés. Su segunda novela escrita en solitario, Mientras dan las nueve (Zwischen neun und neun, 1918), es un thriller psicológico que fascinó, entre otros insignes lectores, a Eric Ambler, Friedrich W. Murnau y Alfred Hitchcock. En 1953 apareció la novela que es considerada su obra maestra, De noche, bajo el puente de piedra (Nachts unter der steinernen Brücke).

EL LIBRO

Nº de páginas: 240 págs.

Editorial: DESTINO

Lengua: CASTELLANO

Encuadernación: Tapa blanda

ISBN: 9788423338566

Año edición: 2006

Plaza de edición: BARCELONA

En el invierno de 1812, en plena guerra de los españoles contra el invasor napoleónico, dos regimientos alemanes que combaten al lado de los franceses son aniquilados en extrañas circunstancias, aparentemente por uno de sus propios miembros. Sólo el lugarteniente von Jochberg sobrevive a la masacre y en sus memorias trata de esclarecer el misterioso suceso.

Una espléndida novela fantástica, en la que se entremezclan el amor, la guerra y los celos, escrita con el inimitable e inquietante estilo de Leo Perutz, que narra la historia de dos regimientos alemanes que, empujados por el espectro del Marqués de Bolívar, precipitan su propia perdición.

IMPRESION PERSONAL

Vienen publicándose de nuevo, a ritmo de una por año, las viejas novelas deLeo Perutz (1882-1957), uno más entre los grandes escritores judíos de la literatura centroeuropea de entreguerras. El turno le ha tocado a El marqués de Bolivar ambientada durante la Guerra de la Independencia española. En el duro invierno de1812, dos regimientos alemanes al servicio de Napoleón llegan a la ciudad asturiana de La Bisbal. Una serie de circunstancias inexplicables se van encadenando y todo concluye con la trágica destrucción de las tropas a manos de los guerrilleros. Tan sólo un teniente consigue sobrevivir y, muchos añosdespués, cuenta lo sucedido. La edición de su relato es el artificio por el que llega hasta nosotros su testimonio, más próximo a la fantasía surrealista y kafkiana que a la explicación objetiva de los hechos.

Aunque la reconstrucción histórica es impecable en sus datos externos, seguramente el lector sentirá un cierto despego ante la imagen bárbara y grotesca que se ofrece de la resistencia española o dela cultura tradicional de nuestro país. Sin embargo, no hay que olvidar que la novela histórica tiene sus derechos y Perutz h tratado aquí de transmitir una atmósfera enajenada e inquietante. Esto lo consigue plenamente.

Por otra parte, frente a El maestro del Juicio Final, Mientras dan las nueve y El Judas de Leonardo, rescatadas recientemente, esta novela «española» de Perutz parece inferior, tanto por su menor dosis de intriga como por el esquematismo psicológico de los personajes. Sin embargo, hechas estas salvedades, siempre se podrá disfrutar de una sabia combinación de historia y fantasía, que incluye aquí la misteriosa irrupción de un mito favorito del autor, el Judío Errante. Borges tuvo a Perutz, y en concreto a este libro, como un perfecto ejemplo de literatura fantástica. Quienes gusten del género sin duda no debieran perder la opotunidad de conocerlo.

ACTUALMENTE LEYENDO:  RELOJ SIN MANECILLAS (Carson McCullers)

ROSA (Johathan Rabb)

EL AUTOR

Jonathan Rabb es un escritor y analista político estadounidense conocido, sobre todo, por su serie de novelas de género negro ambientadas con gran detalle a principios del siglo XX, entre las que habría que destacar títulos como Rosa y Sombras y luces, ambas protagonizadas por el detective Nikolai Hoffner.

Jonathan Rabb se graduó en la Universidad de Yale. Es doctor en Teoría Política por la Universidad de Columbia y durante dos años ha impartido clases sobre el pensamiento político moderno en la Universidad de Columbia Tanto "El señor del Caos", su primera novela, como "La conspiración de los herejes" fueron traducidas a numerosos idiomas, siendo muy bien acogidas por la crítica y el público de diversos países.

EL LIBRO

Nº de páginas: 544 págs.

Encuadernación: Tapa blanda bolsillo

Editorial: ZETA BOLSILLO

Lengua: CASTELLANO

ISBN: 9788496581968

Arrollador thriller basado en la vida de Rosa Luxemburg, inspiradora de Lenin y Trotski y alma del socialismo alemán. Luxemburg fue asesinada junto a su amante, y su misteriosa muerte sirve de punto de partida para crear una trama de intriga cuyo trasfondo es el Berlín posterior a la Primera Guerra Mundial: el mundo del cabaret, Einstein, Brecht y el nacimiento del nazismo.

En los últimos días de la Primera Guerra Mundial la revolución socialista alcanza Alemania. Nikolai Hoffner, encallado desde hace tiempo en una investigación, recibe la visita de la policía, interesada en la muerte de unas mujeres a manos de un asesino en serie. La aparición del cadáver de Rosa Luxemburg arroja nueva luz sobre el caso: el cuerpo de la líder socialista está marcando de igual modo que el de las otras mujeres asesinadas.

IMPRESION PERSONAL

Primer volumen de una trilogía ya disponible por entero.  Rosa despliega su trama en los pliegues de la tragedia que se desarrolla en Berlín, inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, sobre las cenizas aún calientes del levantamiento espartakista. En este ambiente de naufragio de la vieja Alemania imperial, el comisario Hoffner debe llevar a cabo una investigación particularmente difícil. En la espalda de cada una de sus víctimas, un asesino traza en la carne un dibujo extraño, siempre el mismo. El asunto toma una dimensión completamente diferente cuando se encuentra, en ese mes de febrero de 1919, el cuerpo de Rosa Luxemburg ¡con la espalda acuchillada! Jonathan Rabb ha insertado con brío su intriga en los intersticios de la historia, puesto que el cuerpo de Rosa Luxemburg no fue encontrado de hecho más que el 31 de mayo de 1919. Entre su arresto, su asesinato y el descubrimiento de su cadáver, pasaron varias semanas de las que no se sabe nada.

La investigación criminal es la ocasión a la vez de un descubrimiento de la capital alemana de comienzos de siglo y de la exploración de las tensiones sociales y políticas de la naciente república de Weimar. Nos cruzamos en ella con un militante proletario experimentado, Leo Jogisches, un sabio de gran calibre, Albert Einstein, así como de una de las grandes artista de la época, Käte Kollwitz. Como muy a menudo en la novela policíaca, las apariencias son engañosas y el investigador debe ir a buscar la verdad más allá de las evidencias. Rabb se las apaña de maravilla jugando con los elementos clásicos de la novela policíaca contemporánea: el periodista escudriñador, el jefe del hampa, el agente de la policía política, el joven detective aún idealista... Logra que esas figuras aguanten juntas y mostrárnoslas en sus comienzos, como saliendo de su cascarón. Todos esos personajes emergen en el marco del capitalismo alemán, que está rompiendo la vieja ganga aristocrática que le aprisionaba y le impedía lanzarse al asalto del mercado mundial. Cuando los socialdemócratas y los diferentes grupos paramilitares hacen reinar el orden y aplastan toda tentativa de revuelta, la burguesía puede dejar libre curso a su apetito de ganancias. Mediante pequeños toques, la novela hace también el retrato del Berlín de la gente sencilla, todos y todas a quienes la ronda del capital tritura y deja en la estacada. Este juego de los personajes que se cruzan y se enfrentan traza un paralelo llamativo con las figuras clásicas del polar hard boiled americano, salpicado con una pizca de Döblin

Rosa Luxemburgo dirigiéndose a los obreros

Entre esta galería, la figura de Rosa atraviesa el conjunto de la novela y se convierte casi en una obsesión para Hoffner. Ayudado por un misterioso “K”, el comisario rebusca en la vida de la militante. En esta investigación, que nos muestra algunas facetas más personales de la militante, Rabb logra mantener la tensión entre la mujer privada y la figura pública.

Está aquí la única verdadera crítica que podemos formular al escritor, que confiere una cierta fatalidad a su relato, sugiriendo que todo se juega desde los primeros días de la República de Weimar, particularmente en lo que se refiere al nazismo. Es víctima aquí de una forma de ilusión retrospectiva. Explora con mucha maestría los orígenes de las teorías nazis, esos pequeños grupos, algunos de ellos iluminados, que se desarrollan en el ambiente de caos y de amargura ligados a la derrota. En ese magma nacen numerosos complots, cuyas ramificaciones llegan hasta el más alto nivel del estado. El lugar que concede con razón a la cuestión del antisemitismo, y de su mutación política, cae en parte en el viejo camino trillado del Sonderweg alemán, omitiendo que esas teorías racistas estaban muy ampliamente extendidas en el mundo occidental. Pero sin embargo, tiene razón en insistir en el enraizamiento de los prejuicios antisemitas en la sociedad alemana , herencia de la sociedad de castas guillermina, tierra abonada sobre la que se desarrollará el antisemitismo político de los nazis.
Mezclando investigación criminal y complot político, Jonathan Rabb ha logrado una novela verdaderamente cautivadora que embarca al lector en el corazón de las convulsiones de la sociedad alemana, y nos recuerda con razón que los períodos de profundas crisis sociales son a menudo favorables a las tesis nacionalistas y reaccionarias. Pero Rosa Luxemburg nos recuerda también que esos choques sociales son procesos contradictorios en los que nada está decidido de antemano y que no sirve de nada lamentarse: ¡hay que estudiar y luchar! Este relato es pues una invitación a reanudar una relación con “la riqueza y la diversidad de un espíritu y de un talento cuyo prestigio es imposible agotar y que conservan, a medio siglo de distancia, su atractivo e incluso su fascinación” . ¡Y no es el menor de los méritos de este libro suscitar este deseo!

Leo Jogiches, revolucionario alemán y compañero sentimental de Rosa Luxemburgo

Sin duda alguna, este libro resulta de una solidez envidiable y son varios los puntos fuertes que juegan a su favor. Empezando por la habilidad que evidencia el autor al incorporar sucesos y personajes reales de la época (el propio asesinato de Luxemburg que sirve de punto de partida y otros que no se pueden desvelar para arruinar la sorpresa) y llegando al que quizás sea uno de los aspectos más importantes en cualquier novela y que en la que la nos ocupa lo encontramos magistralmente resuelto, y ese no es otro que los personajes encargados de conducir la trama.

 La dupla protagonista resulta impecable, especialmente el protagonista principal, Hoffner. Un antihéroe que ha destruido su núcleo familiar, con poco sentido de la lealtad hacia aquellos que lo rodean, hastiado de la vida pero resoluto y estoico frente a todas las adversidades que deberá enfrentar a lo largo de la historia. Rabb también le confiere un magnífico halo de vulnerabilidad que lo humaniza y consigue hacernos empatizar con sus desgracias y entender, hasta cierto punto, como se ha visto abocado a esa infelicidad que rezuma por todo su ser.

El resto de secundarios y antagonistas acompañan muy bien el sentido de la obra y complementan la historia debidamente, gracias al gran hacer del autor americano, pues les otorga tantas virtudes como defectos o carencias, haciéndolos muy humanos y accesibles al lector.

El siguiente gran acierto del autor es la conseguida y precisa ambientación. Haciendo valer una narrativa descriptiva y dinámica, sin sobreexplotación de recursos pero muy concisa y elegante, sobre todo elegante, que sumerge al leyente en una Berlín gris, fría y oscura. Donde da la sensación de que cada callejuela tiene sus historias, una ciudad viva, que respira oscurantismo a través de sus poros y arterias.

Espartaquistas en el centro de Berlin, durante la Revolución de Enero de 1919

La atmósfera recreada por Rabb confiere a la historia un carácter lúgubre y más tenebroso, más próxima a la novela negra que a la policiaca en su definición más clásica, algo que corroboran los decadentes personajes y la trama principal planteada.

La historia se va haciendo más compleja página a página pero de una manera meticulosa, sin que el lector tenga datos o personajes en exceso o superfluos y pueda situar toda esa información donde corresponde, denotando una vez más la meticulosa narrativa de la que se sirve el escritor para crear esta historia.

Una de las característica que más aprecio en una obra, sea de la índole que sea, es la documentación por parte de los escritores, y en esta ocasión se nota el escrupuloso y detallista proceso por parte del americano.

La recreación de la ciudad y de sus edificios, los movimientos de la época o la importancia de las figuras y personalidades en aquel entonces así como los diversos cuerpos del Estado o los intereses que reinaban en aquellos tiempos.

Todo está tratado con mucho mimo y eso se nota a lo largo de todo el libro, se hace palpable esa aura de verosimilitud que impregna cada una de las páginas y que se convierten en el aspecto más logrado de la novela, el de la ambientación.

Pero claro, aunque tengamos unos buenos personajes, una excepcional ambientación y una exquisita narrativa, hace falta otro pilar fundamental, el de la trama o historia. Tras la breve sinopsis de más arriba, poco ha de añadírsele para no estropear sorpresas (odio cuando condensan medio libro en las contraportadas) pero como decía al principio de la reseña, el libro reúne todos los ingredientes clásicos del género y aunque no es innovadora en el estilo ni tan rompedora o sorpresiva como puedan ser "El Silencio de los Corderos" o "El Perfume" por citar un par de ejemplos, sí que resulta estar bastante por encima de la media en este respecto, construyendo un relato intrigante, inteligentemente planteado y de fácil digestión.

Bien es cierto que la estética y los personajes prevalecen frente a la historia pero no por ello esta pasa a ser un hándicap del compendio total aunque si resulta anecdótico o llamativo que la importancia del personaje que da nombre a la novela se va evaporizando poco a poco.

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1212 Las Navas (Francisco Rivas)

EL AUTOR

Escritor y licenciado en Derecho Francisco Rivas Moreno (Almería, 1989) ha entrado en el mundo de los novelistas con éxito prematuro al conseguir la segunda edición de  una novela que versa sobre la guerra que cambió a España, 1212 Las Navas. La novela de las Navas de Tolosa, la batalla que marcó el fin de la Reconquista hace 800 años, un largo título que se resume en la novela de las Navas de Tolosa. Está escrita en papel en unos tiempos en los que la situación económica y el ruido en torno a lo digital hacen más que respetable el éxito editorial.

Católico devoto, sin embargo conoce bien la cultura y el mundo árabe, y es director sectorial del Mundo Islámico y Cuestiones Religiosas en la Asociación de Geopolítica GIN (Geopolítica Internacional).

EL LIBRO

Título: 1212: Las Navas
Autor: Francisco Rivas
Clasificación: Novela histórica
Fecha: 2012
Editorial: La esfera de los libros
Colección: Novela histórica
Páginas: 336
ISBN: 978-84-9970-746-4

Septiembre de 1211, Anno Domini. Salvatierra, el solar de la Orden de Calatrava, ha caído. El califa almohade Al-Nasir ha reunido un ejército de decenas de miles de hombres y avanza hacia el norte con intención de completar la obra que su padre inició años atrás en Alarcos: erradicar por completo de la Península a los reinos cristianos.

 Para evitar la aniquilación, los cristianos se ven obligados a emplear todas sus fuerzas. Alfonso VIII, rey de Castilla, forja alianzas y prepara la guerra con ayuda del papa Inocencio III, que declara la Cruzada e insta a todos los hombres de la Cristiandad a que acudan a combatir en España.

 A través de los ojos de cuatro cristianos y tres musulmanes, esta novela coral narra cómo se gestó la épica campaña que desembocó en la batalla de Las Navas de Tolosa, una de las más trascendentes y sangrientas de toda la Edad Media.

IMPRESION PERSONAL

1212, Las Navas narra la famosa batalla que el califa Al-Nasir inició intentando terminar el trabajo que su padre iniciara años antes, obra en la que intentara de una vez por todas erradicar por completo la península ibérica de cristianos. Fue en Alarcos la primera vez, pero no pudo ser. Sin embargo, de ahí aprendió bastante Al-Nasir, que decidir reunir un inmenso ejército de 200.000 hombres para que en Las Navas lubriquen su nombre en los anales de la historia. Los cristianos por otra parte buscan alternativas a la contienda que se cierne sobre ellos. Por un lado está Alfonso VIII, rey de Castilla, el cual no parece temer a nadie y prepara la guerra con unos 70.000 cristianos, los cuales, algunos, han visto ya demasiados inviernos pero los cuales rebosan de un patriotismo absoluto y son hombres de armas desde que la guerra es guerra. Por el otro: tenemos a los reyes Sancho II El fuerte de Navarra y Pedro II de Aragón acompañados de otros personajes históricos, tales como el arzobispo Ximénez de Rada o el Señor de Vizcaya don Diego López de Haro. Grandes mandatarios que a regañadientes aceptan la alianza ante la tormenta que se les viene encima. Tres reyes, tres sombras de la historia, protagonistas de una trama, de una batalla sin precedentes en la tierra de los conejos.

Representacion de la batalla de Las Navas de Tolosa

 

Francisco Rivas debuta con este libro, en el que intenta mostrarnos la compleja situación que se vivía en España a inicio del siglo XIII y que condujo al enfrentamiento decisivo de Las Navas de Tolosa.

Para hacerlo nos cuenta la historia desde perspectivas diferentes, empleando siete personajes que representan a las principales fuerzas que entraron en conflicto:

• Alfonso VIII de Castilla, el rey que forjó las alianzas y que dirigió el ejército cristiano.
•  Roger Amat, un noble catalán atormentado por la reciente muerte de su esposa y que se dirige a la batalla únicamente porque su rey, Pedro II, lo convoca.
• Íñigo, un joven noble navarro que acaba de hacerse cargo de las posesiones de su padre debido a la muerte de éste. Ansioso de aventuras y de conocer otras tierras, espera a que su rey, Sancho VII, decida si acude al combate o no.
• Alfonso Giménez, fraile de la orden de Calatrava, superviviente de la pérdida del Castillo de Salvatierra frente a los almohades.
• Ibn Wazir, noble andalusí que lucha por defender la tierra donde ha nacido.
• Mutarraf, poeta granadino que decide alistarse con los «voluntarios de la fe», los muyahidines, voluntarios que acuden a la batalla buscando el martirio.
• Sundak, mercenario turco, miembro de la temida caballería ligera de los almohades.

 

De estos personajes, solo Alfonso VIII, Ibn Wazir y Mutarraf existieron en la realidad.

 

Distribucion táctica de los contendientes

 

  

La obra se divide en tres grandes capítulos dedicados el primero de ellos a los preparativos de la batalla, el segundo a la marcha del ejército aliado desde Toledo a Las Navas y el tercero a describir las fases del combate hasta la victoria final de los cristianos. El autor centra su relato en los reyes que tomaron parte en la campaña, Alfonso VIII de Castilla, Sancho II El fuerte de Navarra y Pedro II de Aragón acompañados de otros personajes históricos, tales como el arzobispo Ximénez de Rada o el Señor de Vizcaya don Diego López de Haro. En torno a ellos aparecen numerosos personajes ficticios, nobles y plebeyos, guerreros y miembros de las órdenes militares, que desempeñan destacado papel en la peripecia narrada. El autor reproduce con fidelidad el espíritu que animaba a los cruzados, conscientes del riesgo que representaba para España y el resto de Europa el poderío del imperio almohade. Se ponen de relieve las graves dificultades que hubo de superar el ejército cristiano, carente de medios y muy inferior en número al de sus enemigos, para lograr la aplastante victoria que inicia el declive definitivo de Al-Ándalus. El relato intercala con estilo ágil y elaborada prosa, historia y fantasía dentro del clima de heroicidad y valor de la sociedad cristiana unida esta vez en una lucha sin cuartel contra sus dominadores islámicos. La obra consigue a través de personajes verdaderos y ficticios, de episodios reales e imaginarios ofrecer una acertada versión literaria de uno de los grandes episodios de los ocho siglos de historia de la Reconquista española.

Francisco Rivas se enfrenta al reto que supone contar una historia desde tantos frentes y conseguir que todos ellos atraigan al lector. A través de algunos de ellos conoceremos los hechos históricos, las alianzas forjadas y las fracasadas, así como la trascendencia de la batalla que se avecina. Otros nos servirán para conocer la forma en que pensaban las personas de aquella época.

 

La alternancia de personajes está, en líneas generales, bien conseguida, complementándose bastante bien entre ellos en la difícil tarea de contarnos lo que sucedió el los meses previos a la batalla. No obstante, algunos personajes nos aportarán poco a la historia, como Roger Amat o Sundak, convirtiéndose casi en prescindibles.

 

Castillo de Calatrava, sede de la orden del mismo nombre

 

Especialmente interesante me ha parecido el personaje de Ibn Wazir, un noble que lucha por defender la que es la tierra natal de sus antepasados. En él se refleja muy bien el que debió de ser el sentir del pueblo andalusí, enfrentado a la necesidad de luchar junto a sus correligionarios, los almohades, a pesar de que estos los oprimían y despreciaban. Será uno de los pocos andalusíes que permanecerán en el frente de batalla y no se retirará antes de comenzar el enfrentamiento, como hicieron la mayoria de sus compatriotas cansados ya de las humillaciones de los almohades. Ibn Wazir no se queda a luchar porque comparta la postura de los almohades sino porque es lo que debe hacer para ser fiel a la palabra dada.

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BRANDEBURGO (Glenn Meade)

EL AUTOR

Glenn Meade (1957), nació en una familia de clase trabajadora en Dublín, Irlanda. Después de terminar la escuela secundaria tuvo que elegir entre el estudio de la teología o la ingeniería, pero finalmente estudió telecomunicaciones.

Trabajó como piloto instructor de vuelo y como periodista en The Irish Times y The Irish Independent. Comenzó escribiendo teatro, que él mismo dirigía, y posteriormente novela.

En 1994, publicó la primera, Brandeburgo (Brandenburg), que obtuvo gran éxito de crítica. Le siguió Operación lobo ártico (Snow wolf, 1996) y Las arenas de Saqqara (The sands of Sakkara, 1999). The Romanov conspiracy (2012), es su última obra publicada.
Sus novelas, que han sido traducidas a 26 idiomas, pertenecen al género de suspense político policíaco. Hay grandes coincidencias con Ken Follet.
Fue uno de los delegados de Irlanda en la Conferencia Europea de Escritores en Estambul en 2010.
EL LIBRO

Nº de páginas: 624 págs.

Encuadernación: Tapa blanda bolsillo

Editorial: PLANETA

Lengua: CASTELLANO

ISBN: 9788408066361

Hace 60 años se cometió el mayor crimen contra la humanidad. Ahora está sucediendo de nuevo.

A partir de unas muertes que aparentemente no están relacionadas, el agente Joseph Volkmann descubre las conexiones de una red que no es ajena a la situación política de una Alemania reunificada en la que cunde la nostalgia ultranacionalista. Pura ficción, pero el lector no podrá evitar pensar que los hechos narrados podrían estar ocurriendo hoy mismo.

 Una novela de los que intentan luchar porque viejos fantasmas no se adueñen de la realidad sociopolítica de nuestro siglo XXI, desterrando del baúl viejos clichés sociales, que pretenden llenar el hueco de una profunda crisis de identidad y de valores.

IMPRESION PERSONAL

Plantear en una novela la posibilidad de un resurgimiento nazi en el mundo no es una novedad. Pero sí es radicalmente nuevo hacerlo con la mezcla exacta de fantasía y reflejo de la realidad. Glenn Meade ha sabido crear una trama apasionante en la que, a partir del hallazgo de una fotografía, se suceden vertiginosamente las sorpresas. Pura invención. Pero al mismo tiempo, nos proporciona una imagen tan lúcida de la Alemania reunificada que el lector no podrá evitar la sensación de que los hechos narrados podrían estar ocurriendo hoy mismo.

Entrada del Hotel Excelsior en Asunción, Paraguay

Se podría decir que este libro está dividido en dos partes, a mi modo de ver . Comienza la acción en Sudamérica,Paraguay, con el suicidio de un anciano llamado Nicolás Tsarkin, en circunstancias muy extrañas.

El periodista que investiga el caso se ve envuelto en una trama que le llevará a arriesgar su propia vida para esclarecer la misteriosa causa de la muerte del anciano. Posteriormente la acción se traslada a Europa , donde un agente del servicio secreto británico investiga el mismo asunto por petición de la prima del periodista.

La primera parte del libro se me ha hecho muy lenta, aunque mantenía el suficiente interés como para no dejar la lectura. Posteriormente, el ritmo se va acelerando hasta volverse trepidante hacia el final.

Un final muy bueno y que además da que pensar.

Ciudad antigua, Estrasburgo (Francia)

Los personajes están muy bien analizados en sus motivaciones, la prosa es sencilla y directa y aunque no me ha gustado tanto como otras obras de este mismo autor (Las Arenas de Saqqara, Operación Lobo Artico) creo que es una novela recomendable para los amantes de las intrigas políticas y la novela de espionaje.

ACTUALMENTE LEYENDO:  1212 Las Navas  (Francisco Rivas)